« This is street radio for unsung heroes » Common, The people

Parfois la disparition d’un inconnu vous atteint au plus haut point. Plus que vous n’auriez crû, et, sans parvenir à en préciser la raison, un vide inexplicable dévoile une intimité insoupçonnée.

Eté 97, mon calepin se noircit de mes premiers brouillons de rimes, tandis que mes soirées loin des plages sont rythmées par Rootsneg, Diable Rouge, Dontcha Flex. Et bien sûr Different Teep.

Jay Dee entre dans mes oreilles un peu plus tard, quand je commence à vraiment apprécier la richesse du Rap. A déguster le beat dans mon casque à la manière d’un grand cru en bouche. Et là, dès la première gorgée d’un Château Slum-Villageois, la claque des coteaux de Detroit.

A l’annonce de leur mort, le même spleen diffus, la même nostalgie d’une époque imprécise, non définie mais à jamais disparue.

Charismatiques et précurseurs, ce qui lie ces deux artistes, au-delà de leur départ précoce, fut d’avoir ouvert les horizons musicaux des B-Boys de ma génération.

Trentenaire obnubilé par Time Bomb et Brooklyn des early 90’s, j’ai fait partie de ceux que la déferlante Rawkus a plus marqué que l’irruption de Skyrock.

Alors que le Hip-Hop de fin de millénaire porte déjà les stigmates de la poufisation dancefloor, ils ont fait partie de la poignée de ceux qui permettaient d’espérer une nouvelle mue créatrice.

Artistes érudits et curieux, ils ont contribué à amener les auditeurs vers d’autres contrées plus électroniques, soulfull et aventureuses. Alors que les Black Eyed Peas tentent actuellement de ressusciter 2Unlimited et Dr Alban, Jay Dee et Dj Mehdi nous ont prêché la bonne parole des pionniers de Underground Resistance.

Au fond leurs véritables points communs : un réel amour de la musique partagé avec des dizaines de milliers de fans, une liberté que le succès commercial n’a pu altérer.

Il y a quelques mois, j’ai croisé furtivement DJ Mehdi au bar pro du Printemps de Bourges. Peur de passer pour une groupie, orgueil ou timidité, je n’ai pas osé lui dire que s’il ne me connaissait pas, moi je le connaissais. J’aurais dû le saluer comme les vieilles connaissances que nous sommes.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Lee Harvey Asphalte

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1° couplet

J’suis hype…

Quand je marche en ville…

Avec dans l’œil l’orgueil d’être ma propre marchandise.

Artiste à l’encre acide, les poumons couleur anthracite,

Mode crevard désabusé. Jeune connard déjà blasé.

Entre anarchisme et arachnide,

Je tisse ma toile dans le chaos du réseau,

J’erre dans la vie comme dans une baraque vide

En écrivant du blues 2.0.

Antihéros comme Noé sans naufrage,

C’est quand même dingue d’espérer à notre âge

Que personne ne suivra nos traces

Tu noteras qu’au siècle du dandysme de masse

Être soi-même est un pléonasme

Nous sommes victimes d’une prise d’otage

Qui ressemble à un sauvetage.

Ce sont des animaux sauvages qui ont conçu nos cages !

Avec l’air conditionné pour faire semblant de respirer,

Une plante verte pour faire semblant d’espérer.

T’as l’impression de faire tourner le monde ?

Que ta présence est nécessaire ?

C’est ce qu’on fait croire aux hamsters…

Refrain

Paraît qu’j’suis pessimiste ?

C’est pathétique, j’suis pourtant positif comme un test hépatique

C’est juste que…

J’suis hype, j’suis hype, j’suis hy-hy-hy-hy-hype !

2° couplet

Noyé dans un océan de codes,

J’ai la bibliothèque d’Alexandrie dans mon I-Pod.

Comprends l’illégal compense l’inégal

J’ai le son qui TUE ! En téléchargement létal !

J’suis extrémiste de l’ultra-centre,

Mais conscient que seules les luttes rassemblent,

Conscient que  l’argent n’achète pas l’amour…

Mais l’amour n’achète pas grand-chose !

Soyons des rebelles sans cause !

Libres de vivre  … Comme bon nous semble,

Soyons intelligents sans lire de livre.

J’suis hype,

J’me consacre à ma carrière de stagiaire en entreprise

Entre deux gélules de crise.

Mal rasé comme un taliban modéré,

Je suis branché sur le monde,

Mais incapable de communiquer avec ma voisine de palier

Plus je me connecte… Et plus je me sens déconnecté…

De plus en plus seul parmi la foule de mes amis virtuels

Mais ça va mieux depuis que j’ai compris ça :

Personne n’est indispensable, surtout moi.

Refrain

3° couplet

J’suis hype,

Véritable globe-twitter,

J’ai entrepris la traversée de la culture globalitaire en solitaire.

Fatigué des vieilles ficelles inusables

Du genre « Juré on sauve la terre ! »

Les politiciens découvrent le développement durable

Y a deux mille ans,

Les Égyptiens bâtissaient des pyramides sur du sable.

La planète est incurable, mais tu connais le refrain :

Ça serait pire si c’était plus grave…

En fond sonore, CNN incite à une énième haine

Entre menace alien et bombe iranienne,

Mais ça ira mieux demain… Enfin j’crois…

Je suis motivé comme un chômeur… En fin de droits…

Je vis sans trop de pèse,

En kiffant sur YouTube les buts de Lissandro Lopez,

Et quand la routine me pèse,

Je mets une ombrelle sur ma bouteille de seize.

Argonaute de trottoir à l’argot notoire

Venu des mystérieuses cités d’or… Toires !

Ce que j’espère du futur ?

Une biture dans les bars des pentes,

Une redescente pas trop dure et une sépulture décente.

Refrain

Et quand je serais cryogénisé…

Je veux une doudoune de chez… Cartier !

Lee Harvey Asphalte

« Tout le monde peut rendre compliquées les choses simples. La créativité, c’est rendre simple les choses compliquées. »

Charlie Mingus

Un paysage de campagne assoupie sous la chaleur de la fin août, un transat sous l’ombre sous un poirier, un étrange rêve anime ma sieste, le lecteur MP3 bloqué sur random.

Imaginez… J’arrive à la F***, et au lieu de tous ces rayons soigneusement étriqués, alignés et séparés, un seul présentoir immense, et surtout… Circulaire !

Alors qu’à l’échelle mondiale, la plupart des musiciens tentent de créer des passerelles et des métissages, -certains pertinents et d’autres improbables-les disquaires continuent à classer et compartimenter les disques, comme le ferait un entomologiste avec ses spécimens de papillons.

On nous vend la richesse de la création actuelle mais ce sont toujours les mêmes artistes en tête de gondole, avec les albums étalés comme les légumes du marché.

Mais voilà ! Dans mon rêve, sur ce présentoir rond comme un vinyle et donc infini, Gainsbourg pouvait enfin côtoyer Chopin, Miles Davis et Jimi Hendrix étaient à nouveau réunis malgré leur projet d’album commun qui n’a jamais vu le jour, Fela Kuti et Léo Ferré rapprochés dans la lutte.

Et surtout chaque matin, les vendeurs venaient randomiser tous les albums, sans souci de marketing ou de chronologie, obligeant aussi les publics à se croiser, se bousculer et discuter.

La musique du XXI° siècle ne se contentera pas des étiquettes d’aujourd’hui néo-post-noise-west-anti-low-black-indus-rétro, etc… Elle se pense déjà autrement, et l’industrie a tout intérêt de vite le comprendre.

 Lee Harvey Asphalte

 En bonus vidéo, Sweet Sweet Bad Assphalte Song en live aux Francos de La Rochelle !

« O toi mon fils, qui aura 20 ans en 2031, futur avocat-balleur (magistrat la semaine, défenseur au Real Madrid le week-end), si malgré, ou à cause, de mon éducation tu décides quand même au prix de ton déshéritement, de devenir musicien voici tout de même quelques conseils utiles.

1. Ton identité soigneusement tu choisiras

« Être juste soi-même » n’étant plus qu’un slogan publicitaire pour ménagères, choisit avec soin l’image que tu véhiculeras. Le mieux étant d’écouter les disques de la rubrique « Musique » des magazines de mode et de s’habiller comme les rubriques «  Mode » des magazines de musique. Au fait, ne dit JAMAIS que tu viens de la banlieue sous peine d’être catalogué dans les cultures urbaines (alors que si tu avais grandi VRAIMENT en ville, dans la véritable urbanité donc, tu aurais droit à être classifié dans tous les autres styles).

2. Pour les journalistes, de nulle part tu sortiras

Il n’y a rien de pire pour un journaliste que de chroniquer un artiste déjà mentionné ailleurs. Dès lors, fait comprendre à ton interlocuteur que ta réussite ne dépend que de lui, qu’il a découvert la nouvelle pépite musicale, le futur must-have pour tous les kids. Sinon attend-toi à un résumé approximatif (featuring le dictionnaire des synonymes) de ton dossier de presse. PS : Avant de quitter l’intervieweur à la sortie du bistrot en bas de son bureau, marque-lui à nouveau sur une serviette en papier les informations principales et l’orthographe correcte de ton nom. Si si.

3. Dans de vains caprices ton argent tu ne gaspilleras point

Comme te l’a déjà dit tonton Fléau qui bosse dans la com’, la musique ça ne s’écoute plus, ça se regarde. Alors au lieu de dépenser bêtement ton argent de poche dans des séances de studio, tu t’en serviras pour financer un clip et un logo (voire un coiffeur). A quoi sert de créér une musique révolutionnaire sans stickers pour l’annoncer ?

4. Ton engagement pour tes discussions entre potes tu garderas

Sur ta grille de quatre accords (pas un de plus, sinon tu seras condamné à errer de SMAC en MJC) tu me feras le plaisir de remplacer « l’hyper-modernité réfute toute théorie de la fin de l’Histoire » par « Yeah ! Baby yeah ! » voire « Ouais gros ! ». Tu peux néanmoins t’indigner de la faim dans le monde ou te rebeller contre l’indifférence de la société (prévoir dans ce cas-là un clip en noir et blanc).

5.Tes goûts persos de tes influences musicales tu différencieras

Si, comme je l’espère, tu t’éprendras des vieux albums de Company Flow ou de Aphex Twin de ton papa, fais bien attention à ne pas en faire une base de travail. Garde le Wu-Tang pour ton temps libre et Cœur de Pirate pour le boulot (personne n’a dit que c’était un métier facile).

6. Des programmateurs la vie tu simplifieras

Par égard à la grande difficulté de ce métier, tu serais bien aimable de ne pas leur compliquer la tâche. Donc abandonne toute idée de Zouk-Métal et inspire-toi des rayonnages de la FNAC. Mais attention au piège ! Ce n’est pas parce que les bacs Rap sont les plus garnis et les plus bankable que tu dois en faire ! Pour des raisons qui m’échappent un peu, le programmataurus musicae actualis préfère importer un chanteur Folk du fond de l’Ohio, plutôt que de trop remplir sa salle. C’est pour ça qu’en matière de Hip-Hop et autres mélopées populaires, on a inventé les CUCS ! Ca permet de tenir les « publics empêchés »(!) à distance et arrondir les intermittences.

7. De ta ville natale tu t’éloigneras

Ayant grandi dans une ville qui passe son temps et son argent à s’autoproclamer capitale de tout et de rien (Avant les V’Lib y avait les V’Lov !), crois-moi, n’insiste pas trop sur ton code postal. Ici on aime les artistes qui vont émerger OU ont déjà réussi (à Paris). Entre les deux, point de salut.

8. Certaines personnes tu remercieras, sans elles tu serais déjà en pensionnat

Heureusement,  voguant sur cette nef des fous, tu croiseras certaines assos, certaines personnes qui malgré un Bac+5 bossent jusqu’à zapper leur vie privée pour un salaire de misère parce qu’elles croient en la musique. A ces personnes tu devras le respect puisque ce sont elles qui portent les artistes autant que le public.

9. Que ton connard de père a tort tu le prouveras

Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait. Malgré toutes les absurdités que ton paternel dégobille, n’oublie jamais ceci : Les pessimistes ont raison mais ne font rien, les optimistes ont tort mais eux font avancer les choses.

Lee Harvey Asphalte

It’s like a jungle sometimes it makes me wonder

How I keep from going under
Grand Master Flash

A midi, le jour se lève sur le festival et apparaissent les premiers cordons rouges à la terrasse de l’Espace Pro, qui de loin ressemble bizarrement à une savane jet-laggée, avec ses carnassiers et ses herbivores.

Pour preuve, certaines espèces se déplacent en meute, quadrillant le terrain et observant leur proie avant de fondre dessus, le sourire aux babines et le dossier de presse en bandoulière. D’autres ont besoin de marquer leur territoire, et comment ne pas être pris de vertige devant les palissades où s’étendent les mêmes affiches à l’infini. Etranges d’ailleurs ces mêmes logos martelés partout dans la ville, ces mêmes regards pénétrants et omniprésents d’artistes démultipliés. Viennent ensuite certains animaux plus pacifiques se contentent de boire des coups entre eux en se racontant leurs murges respectives de l’édition précédente. Et enfin, de loin en loin, on aperçoit les V.I.P. pachydermisés en mode wi-fi, qui se contentent d’observer placidement derrière leurs Ray-ban en écaille.

Là je comprends subitement que les Musiques Actuelles composent un écosystème à part entière, un écosystème nomade qui transhume de festivals en festivals. Et que, l’objectif à atteindre est de trouver ma place dans la savane. Simple wanabe-Rastignac, armé de quelques stickers et de l’arrogance de mes baskets blanches, j’affute ma caméléonite en guettant une liane. En voici une tendue par Yaya AKA mon chargé de prod AKA mon booker AKA mon pote à la compote.

Le soleil se couche sur la rivière, et tous les animaux quelque soit leur place au sein de la chaîne alimentaire se retrouvent au point d’eau, et effectivement comme dans les documentaires animaliers pour insomniaques, lions et gazelles s’abreuvent côte-à-côte lors des pots des antennes. Soudain Yaya renifle un gibier, la piste est encore fraîche et donc je lustre mes quelques plumes, j’aiguise mes modestes griffes et d’une démarche féline je m’engage dans la danse.

Conseils pour artiste plus à couvert que découvert :

« Prendre Le Danube Bleu remixé par N.E.R.D. en soundtrack imaginaire et par–dessus valser entre les discussions. Tournoyer gracieusement afin de repérer les pros intéressants. S’annoncer à eux par un entrechat nonchalant, puis l’air dégagé, d’un geste élégant, glisser son disque dans la conversation. Manier la carte de visite comme un shuriken. Cultiver le doute artistique ET l’assurance humaine. Saluer son public et poursuivre la chorégraphie jusqu’à épuisement. »

Et ainsi la nuit s’abat onctueusement sur la savane tandis que les pourparlers se font plus ardus au fur et à mesure que les infrabasses débordent du Phénix. Les ballets se font plus disloqués alors que la bière inonde les gosiers autant que le gazon synthétique. A ce stade une évidence me frappe : blindé face à d’hypothétiques requins ou grands fauves, je découvre que la plupart des personnes présentes sont avant tout des activistes, et plus que de business, les discussions s’articulent autour de coups de cœur, de confirmations de talent, de déceptions,…bref ça parle musique !

Prêt à montrer les crocs, c’est pourtant grâce au soutien, à l’enthousiasme des assos, des personnes qui croient en leur métier que je parviens, l’œil pétillant de Heineken, à aborder tourneurs et programmateurs. A chacun je remets une partie de mon avenir sous la forme d’un disque de 12 cm de diamètre. Paradoxalement, la structure sensée m’aider est invisible, probablement plus intéressée par la canopée que par l’introduction de nouvelles espèces en sous-bois.Puis la besace vide de disque mais l’estomac rempli de houblon, je repars dans la nuit anonyme tandis qu’au loin résonnent encore les bruits de la savane.
LHA

“I’m the truth,

I don’t need to go to church in a suit, each verse is the proof”

Method Man, Dirty MEF

Un dimanche matin cendreux sous une lumière blafarde, et pourtant en sortant de chez moi, mes pas sont calés sur la rythmique de l’univers, mon crâne hoche sur une musique imaginaire.

Ma rue est un décor de comédie musicale, avec Getting Up de Q-Tip qui tourne en boucle dans ma tête. Pourquoi cette euphorie ?

Hier soir j’étais sur scène à partager mon univers avec le public. A me partager.

Des années de persévérance.

Des journées entières d’écriture.

Des nuits d’angoisse, de doutes, de frustations, pour vivre ces instants précieux et uniques. Uniques car chaque concert est à la fois le premier et le dernier.

Tout MC en témoignera, on revit comme une première fois ce mélange d’excitation et de sérennité, de peur et de confiance en soi.

Ressentir ce moment trop court où tout prend sens, où l’on est convaincu intimement d’avoir trouvé sa place dans le monde. Un monde fait d’harmonie et de rythmes, comme un morceau de Q-Tip.

LHA

“Now tell me, where my niggas at?  Now tell me, where my niggas at? “

Saul Williams, African Student Movement

Crise financière, atmosphère quasi-insurrectionnelle, impitoyable lutte des classes qui ne dit pas son nom. Le peuple est dans la rue, sauf justement… « la rue » ! Trop occupée à composer des ringtones en guise d’hymnes révolutionnaires. Préférant écrire des featurings R’n’B plutôt que d’apporter sa voix aux chœurs populaires.

Pourquoi être Chuck D quand on peut se contenter d’être Soulja Boy ?

Mais attention, ceci n’est pas un discours de vieux réac’, au contraire !

Subversif, animal, urgent, naviguant sous les radars, voilà le Hip-Hop qui peut survivre à la prochaine décennie. Politique sans être moraliste. Hédoniste sans être décérébré.

La voix du peuple n’a pas besoin d’auto-tune pour se faire entendre.

Alors messieurs les MC’s, descendez de vos Porsche Cayenne et venez user vos Timberland sur le pavé, là où l’on a besoin de vous.

En attendant qu’Apple sorte prochainement une application « conscience politique », revolution will not be ringtonised.

LHA

« Check a nigga history/ you better ask around/ Rap’s greatest mystery »

Ray Benzino, Bang ta dis

Qui n’a déjà éprouvé un sentiment de déjà-vu/ entendu à l’écoute d’un  morceau de rap récent dont les rimes pourraient être considérées comme faisant partie du domaine public ?

Qui n’a pas l’impression que la créativité tourne en rond depuis la fin des 90’s ?

Mais qui n’est pas saôulé par les discours nostalgiques des jeunes trentenaires ( Time Bomb, mec !), amoureux tragiques d’un « âge d’or » révolu ?

Pourquoi se souvient-on si facilement d’un groupe de rock des 60’s, alors que la moitié des jeunes rappeurs pensent que le Wu-Tang est une marque de sapes ?

Beaucoup de questions embrassées par une seule :

Où sont les écrivains, les historiens, les critiques, les théoriciens du Hip-Hop ?

Ne confondons pas le témoignage et l’anecdote. L’opinion et la critique.

Un forum Internet ne remplacera jamais un article construit et passionné.

Le rock et plus encore le jazz se sont constitué une mythologie, une mémoire commune que chaque nouvelle génération se doit de découvrir avec l’idée de faire avancer le schmilblick.

Ellington, Monk, Parker, Coltrane, sont les branches de l’arbre auxquelles s’accrochent les plus jeunes afin de monter tout en haut, et faire pousser leur propre branche.

Eux ont compris que la qualité du fruit dépend de la force des racines.

LHA

« When the MC’s came, to live our their name »

GZA, Liquid Sword

Ghostface Killah.

Grand Master Flash.

Jeru the Damaja.

Autant de formules magiques qui ont bercé mon adolescence lyonnaise à 6400 km de New-York.

Un bon blazz claque en bouche et laisse entrevoir l’univers de l’artiste. Mais ne croyez pas qu’il n’est qu’une prolongation de personnalité, il EST le personnage.

Engagé : Dead Prez, Tragedy Khadafy, Cocteau mot-Lotov, etc… ou délirant : Black Elvis, Andre 3000, Printemps 2004, il est la cape de Batman ou le Magnum 44 de l’inspecteur Harry.

Le principe est simple: je décide de qui je suis, je choisis ce que les autres voient. A la fois camouflage et mise en lumière.

On prend un blazz comme on prend le maquis : résistant durant la seconde guerre,  ou bluesman recherché par la police, se rebaptiser soi-même est forcément politique. Quand Bobby Lapointe s’enfuit d’Allemagne en se prénommant Roger Foulcan sur ses faux papiers, il ne s’évade pas simplement, il SIGNE son action.

On m’a souvent conseillé de changer de blazz, et les arguments ne sont certes pas négligeables. C’est vrai que Lee Harvey Asphalte n’est pas très marketing, on galère pour l’écrire, ça ne fait marrer que dix personnes, etc… Et alors ? Watzafok ! Lee Harvey (Oswald bien sûr) parce qu’un sniper en planque dans une fabrique de livres (véridique !) pourrait être ma définition du poète d’aujourd’hui. Asphalte parce que la ville et ses rues sont mon premier amour. Voilà ce que signifie mon blazz, de vernissages hype en soirées street, sur scène et sur disque.

Voilà pourquoi mon identité n’est pas un business.

LHA

Portrait paru dans “El Watan” ( Algérie)

Des idées plein la tête, une maîtrise percutante du verbe, il est devenu une voix reconnue du slam en Europe. Parcours et retours en Algérie.

- Comment « tombe-t-on » dans le slam ?

- Mes études m’ont permis de découvrir la culture, la littérature et les arts. D’un autre côté, j’étais fan de culture populaire et notamment du hip-hop. Disons que le slam se trouve entre les deux. C’est la tension entre l’écriture et l’oral ou entre les langages quotidiens et l’art poétique. L’idée du slam est de démocratiser la poésie, de la dépoussiérer. Cela m’a tout de suite attiré. Adolescent, je lisais énormément, toutes sortes d’écrits. J’ai été marqué par la littérature dandy du XIXe siècle avec notamment Oscar Wilde, Henri James et la littérature new-yorkaise contemporaine avec des auteurs comme Paul Auster, Dan Delilo, Hubert Selby, Easton Ellis. A côté, je constatais que les textes rap avaient une valeur littéraire qui n’était pas reconnue. Le slam est la passerelle entre ces univers.

- Vos références sont surtout romanesques. Or, le slam se réclame d’abord de la poésie…

- C’est vrai, mais justement, pour dépoussiérer la poésie, il faut la ramener à des choses plus basiques, un langage proche de notre époque. Le langage du roman est plus proche de la réalité que la poésie. Mais aujourd’hui, l’art le plus important, c’est le cinéma. C’est celui qui correspond le plus à notre époque. Le slam est un art narratif très cinématographique qui s’écarte de la poésie telle qu’elle a été longtemps conçue, celle qui vient des romantiques. L’idée est de faire un croche-pied à cette poésie pour qu’elle tombe de son socle, quitte à la rattraper pour qu’elle ne se fasse pas mal (rires).

- Revenons à l’influence rap…

- Il y a surtout le groupe Wu-Tang Clan qui a développé la littérature de rue, mais par la rue, et pour la rue. Beaucoup d’écrivains ont parlé de la rue mais en s’adressant à d’autres publics. Hubert Selby par exemple, Hemingway même, alors que des artistes du rap ont produit une écriture exigeante au niveau du sens mais qui s’adresse avant tout aux gens comme eux. Cela m’a interpellé, car j’ai étudié l’histoire de l’art. Pendant très longtemps, l’art était réservé aux princes ou à une élite. Les pionniers du rap étaient attachés à l’exigence sans tomber dans la démagogie. Le rap pur est un grand moment de la culture populaire contemporaine. Il a enrichi toute la sphère de la culture pop, au sens warholien du terme, face à une culture d’élite qui parfois sent la naphtaline.

- Donc référence aussi à la beat generation ?

- Oui, chez ses auteurs, il y avait énormément de poésie. Par exemple Williams Burroughs. Il y a cette idée de rester sur une ligne poétique assumée.

- Démocratiser la poésie… d’où l’éternelle question du risque de vulgarisation de l’art.

- J’y ai beaucoup pensé. C’est pourquoi je m’efforce de produire des textes aussi exigeants tant dans l’écriture qu’à l’écoute. Je fais un pas vers les auditeurs, mais, s’ils veulent vraiment entrer dans mon univers, ils doivent en faire un aussi. En fait, il faut distinguer entre la culture populaire et la culture de masse qui, elle, est une culture digérable, un fast-food culturel. J’essaie de créer des textes qui exigent un effort de l’auditeur tout en lui donnant des clés et en lui procurant un plaisir d’écoute.

- Connaissez-vous la tradition des gouals et des meddahs ?

- Pas vraiment. Dans mes études d’ethnologie, j’ai pu découvrir les oralités, les griots d’Afrique, les troubadours et crieurs d’Europe… Effectivement, le slam s’inscrit dans une tradition. On n’invente pas de zéro. J’ai vu à Sétif ces poètes qui clament sur les marchés, même s’il y en a de moins en moins. Le slam est un retour à la tradition orale, sans musique, sans artifice, du verbe pur. Un retour à la parole publique et à des pratiques qui créent de vrais liens entre artistes et publics.

- Le slam a pris de l’importance et les industries culturelles s’y intéressent de près…

- Le slam est underground, car il reste de la poésie, soit un genre qui parait encore ringard. Je me vois comme un poète en baskets blanches. Le soir, je ne suis pas au bord d’une falaise pour crier à l’amour perdu, face à l’horizon. Je joue à la Play Stations avec mes amis et je fais de la poésie quand je rentre chez moi. Comme dans tout art, il y a à la fois la tentation de l’entre soi et celle d’aller vers un plus grand public. Comment diffuser le plus possible et assurer le maximum d’échanges sans perdre la substance et sans sombrer dans le marketing qui a tué plusieurs genres ? Je cherche encore.

- Vous avez joué trois fois à Sétif. Comment cela a-t-il été perçu ?

- Pour moi, c’est une réussite. J’avais sérieusement peur au début. Mais le public a complètement adhéré à cette possibilité de libérer la parole, de pouvoir s’exprimer avec des idées engagées ou même « fleur bleue ». Je pense, que partout en Algérie, le slam pourrait accrocher, du fait de la grande force de l’oralité dans la vie quotidienne. Les gens parlent ici, échangent beaucoup.

- Cela vous a permis aussi d’initier des jeunes…

- Oui, dans le cadre du projet Noir sur Blanc qui réunit les associations Gertrude II de Lyon, Chrysalide d’Alger, les Compagnons de Nedjma de Sétif et Arts et Culture. C’est un projet de co-développement culturel qui a 5 ans. J’ai donné des cours de slam et j’ai participé aussi à la création de collectifs sur le long terme pour, ces groupes puissent s’autonomiser. Le slam à Sétif rassemble aussi bien de jeunes étudiants, avec une maitrise appréciable de la langue, et des jeunes des quartiers populaires. Maintenant, il y a un collectif sétifien, Rimes Urbaines, qui propose des ateliers, des scènes slam. Ses représentations sont toujours pleines de monde. Il fait du slam en arabe et en français ou à partir du rapport entre l’arabe dialectal et l’arabe classique. Les échos du public sont très favorables. C’est ce qui est intéressant, l’Algérie est un pays polyglotte. Autant de matières premières pour la poésie !

- Vous avez fait une expérience avec la chanson traditionnelle algérienne.

- Oui, avec El Hadja Fatma Hechaïchi, chanteuse de sraoui. C’était un moment extrêmement fort à vivre avec, d’un côté, une parole immémoriale, ancrée dans l’histoire et dépassant le temporel et, de l’autre côté, le slam, une parole beaucoup plus contextuelle avec l’argot et des expressions dans l’air du temps. J’ai gardé un contact avec El Hadja. On a joué ensemble à Lyon et à Sétif. En Algérie comme en France, les fossés sont de plus en plus importants entre les générations. Notre expérience était donc un message très positif de ce point de vue.

- Jamais pensé à écrire un roman ou autre chose ?

- Si, mais pour l’instant le slam me convient parfaitement. Je trouve qu’à l’époque actuelle, il correspond pleinement à ce que nous vivons. Un moment où, finalement, on a de plus en plus de moyens de communication et de moins en moins de moyens d’expression. C’est l’un des paradoxes de l’époque et le slam redonne la parole à tout le monde. Monter sur scène même pour faire des choses fantaisistes, c’est de la politique au sens premier du terme, s’exprimer au sein de l’agora.

- Vous avez découvert l’Algérie par le slam…

- Oui, j’avoue que je n’étais jamais venu en Algérie avant. Et c’était du coup un retour au pays d’autant plus fort que je venais ici pour travailler et créer avec les gens Je l’ai plus vécu comme un élan d’avenir que comme un retour vers le passé. Et ça, c’est fort : l’idée de préparer un futur ensemble plutôt que de se remémorer.

- C’est révélateur que vous parliez de retour quand c’était la première fois… Cela vous a inspiré ?

- Ce qu’il y a de très fort ici, c’est que toutes les problématiques, qui parcourent le monde et qui sont ailleurs des débats d’idées, sont en Algérie des problèmes quotidiens que l’on vit vraiment. Le rapport de la création à la politique, la religion et le pouvoir, la place de la femme, les problèmes de communication, les pratiques des langues… Cela me permet de revenir sur des choses proches de la réalité et moins éthérées.

- Comme tous les slameurs, vous avez un pseudo…

- Oui, Lee Harvey Asphalte. C’est la tradition du genre. C’est bien sûr une allusion à Lee Harvey Oswald, accusé de l’assassinat du président J. F. Kennedy. Je pense que c’est un des plus grands mensonges de l’histoire contemporaine. Faire croire qu’un homme a réussi, à 600 m, avec une carabine, à mettre quatre balles dans la tête d’un Président des Etats-Unis ! Avant je me faisais appeler Dolce Guevara. J’aime bien cette pratique des pseudos du slam, une façon de dire qu’on peut être conscient et engagé tout en gardant le sens de l’humour Eh bien, gardons-le !

Repères

Mehdi Benachour est né en novembre 1979 à Lyon d’un père algérien et d’une mère allemande. Il a étudié l’histoire de l’art et l’ethnologie à l’Université de Lyon. Depuis 2001, il a participé à 350 scènes de slam en France, en Italie, en Suisse et en Algérie (Sétif, 2006, 2007 et 2008). En 2005, le grand chanteur français Pierre Péret l’a retenu en première partie de son spectacle au Théâtre national de Valence. Il a collaboré à plusieurs albums de musique (notamment Watzafok avec de grands musiciens) et a écrit des scénarios de courts métrages de fiction. Il vient de signer un contrat avec la société de production Slam Sensible, spécialisée dans le genre, avec un projet d’album intitulé « L’Arabstrait ».

Par Ameziane Ferhani